なーるほど歌登
おいしいロール牧草の作り方編
　ロール牧草は、酪農の町の象徴。でも、どんな機械を使って、どんな具合にあのバームクーヘン（のような形をした）牧草ができるのかは、あまり知られていないようです。
　 乳牛が人口の倍以上もいる歌登町。ここでは、ロール牧草のできるまでを写真で追いながら、酪農家の仕事の様子、エピソードを紹介します。
　 なお、この特集ページでは、歌登町東歌登のおーぷんらんどふぁーむ、山崎牧場の絶大な協力をいただきました。この場を借りてスペシャルサンクス！



■四月末、山々にまだ雪が残っている季節、所々に黒いところがあるうすい黄緑色の牧草地に肥料まきのためにブロードキャスターを付けたトラクターが走り回ります。
「今年もまた畑仕事の始まりだ！！」
春一番の肥料撒き

■五月に入ると薄い黄緑色の牧草地が鮮やかなうすいグリーン色に変わり草丈も長靴が隠れるほどにのびます。

牧草は野草ではなく、５〜７年ごとに更新され、肥培管理された飼料作物。植えっぱなしでは、良い牧草は取れません。
牧草の種を播くまでに、施肥、天地返し、砕土、土質改良、整地、鎮圧など多くの手順、作業が必要です。
写真中景（ブルドーザーのあるところ） が更新中の草地。

■六月中旬から七月の風になびく牧草。牧草の中にも、オーチャード、チモシー、アルファルファ、クローバーなど、いろいろな品種があります。
　オーチャードグラス
　（イネ科）
　和名：カモガヤ
　別名：コックスフット
　　　　　（鳥の足）		 　チモシー
　（イネ科）
　和名：オオアワガエリ
　別名：キャッツテール
　　　　　（猫の尾っぽ）		 　アルファルファ
　（マメ科）
　和名：ムラサキウマゴ
　　　　　ヤシ
　別名：ルーサン		 　クローバー
　（マメ科）
　和名：シロツメクサ、
　　　　 アカツメクサ

■牧草の穂が出始めると、農家は刈り取りの時期を計ります。牛が喜んで食べるいい牧草が取れますように。
長期予報が晴れを告げたある日、牧草の刈り取りが始まります。刈り取られた牧草は、８０％以上がサイレージにされ、乾草は少なくなってきています。
刈り取り作業

■予備乾燥するためにテッターで攪拌します。ここで雨に降られたり、低温が続くと良質のサイレージやいい匂いの乾草にはなりません。
サイレージにするには、牧草の水分をここで２０〜３０％落とし、乾草ロールにするためには、テッターを２〜３日間何回もかけて水分を８５％以上落とします。お天気が勝負。
刈り取った草の予備乾燥

■予備乾燥が終わると、大型のロータリーレーキで集められ、牧草畑には幾筋もの予乾牧草の畝ができます。
予備乾燥した草の集草

■ロータリーレーキでできた牧草の畝。ここから一気にロール形成、ラッピングまで作業を進めます。体力（？）が勝負。
牧草の畝

■ロールベーラーを付けた大型トラクターが牧草を収穫します。ロールベーラーに吸い込まれる牧草。（写真奥は、ロータリーレーキ）
ロール牧草へ成形

■ロールベーラーの口が開き、ぐるぐる巻きに大きくなった牛のバームクーヘンがコロンと出てきます。
これで、ロール牧草のでき上がり。
サイレージ用のロール牧草は、水分が多いのでもう人手で動かせない重さになっています。
成形完了

■ロール牧草は、串刺しにして運びます。
ラッピングしたものは、穴が開いてしまうので、トラクターに専用のつかみ（グローブなど）を取り付けて作業をします。
ロール牧草の運搬

■サイレージ用は、乳酸発酵を促進するため、すぐにラッピングマシーンでラップをグルグルまきにして空気を遮断します。（空気が入ると草が腐ってしまう）
ロール牧草を、二つの回転軸を使ってぐるぐる巻きにする様子は見ものです。
ロール牧草のラッピング

■ラップサイレージのハイ一丁上がり。
刈り取られた畑には白いラップサイレージが点在して不思議な感じがします。
ラッピング完了

■牧草地に散らばるラップサイレージ。
最近は、白一色の他、黒白の縞模様、黒一色、緑と白の縞模様など製作者の個性（？）が発揮されます。
使用後のラップは、回収され、工業用燃料などにリサイクルされます。

◆サイレージって何？
　このＨＰで良く出てくる「サイレージ」とは、牧草などを発酵させて作る家畜飼料のことです。以前は、北海道の風景イメージともなっている、「サイロ」に牧草や他の飼料作物（デントコーンなど）をシュレッダーのような機械で切り込んで作ったため、この名があります。
　今では、技術革新が進み、コンクリートなどの地面に重ねて作るバンガーサイレージや、ここで紹介したロール牧草のラップサイレージが主流になりました。
　サイレージは、空気を嫌う乳酸発酵によって作るため、含水率や空気の遮断に注意しなければなりません。一方、乾牧草に比べてタンパク質などの栄養価が高く、牛も喜んで食べるというメリットがあります。ラッピング後最短１ヶ月ほどで乳酸発酵が完了し食べさせることができるようになり、おいしい牛乳の基となります。

次へ→で、 「酪農エピソード編」「ロール牧草の使い方編」に進みます。

　

　
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